Kegiatan komunikasi dapat dilihat dalam dua perspektif, yaitu perspektif transmisi pesan dan perspektif produksi dan pertukaran makna. Keduanya melahirkan tiga pendekatan penelitian, yaitu paradigma, yaitu paradigma positivistik, interpretif, dan kritis. Ketiga paradigma mewarnai pendekatan penelitian dalamkomunikasi yaitu penelitian kuantitatif dan kualitatif. Dalam penelitian kuantitatif lebih melihat pada efek komunikasi yang terukur. Adapun dalam penelitian kualitatif melihat pada makna yang muncul dalam sebuah proses komunikasi.