Ketel uap adalah suatu pesawat yang menggunakan kalor untuk mengubah air menjadi uap melalui proses mendidih didalam bejana tertutup. Ketel uap juga sering disebut Boiler atau Steam generator. Jika fluidanya bukan air atau uap air (misalnya mercury dan sebagainya) maka pesawat atau unit ini disebut vaporizer atau vapor generator atau Thermal liquid heater. Prinsip kerja ketel uap adalah : memindahkan panas (heat) dari external heat source (biasanya pembakaran bahan bakar) ke fluida yang berada di dalam ketel uap tersebut. Sejalan dengan berkembangnya teknologi di bidang ketel uap, saat ini terdapat banyak sekali macam atau jenis ketel uap, baik yang digunakan untuk keperluan industri maupun untuk keperluan percobaan-percobaan/penelitian-penelitian ( di Laboratorium). Secara garis besar, ketel uap dapat dibedakan /diklasifikasikan menurut beberapa dasar atau sudut pandangan sebagai berikut: A. Berdasarkan kontruksinya : a. Ketel uap lorong api : corn wall, lanchashire, pipa-pipa silang b. Ketel uap pipa-pipa api (fire tube boiler) : schot, lokomobil, lokomotif c. Ketel uap pipa-pipa air (water tube boiler) : pipa air lurus, pipa air lengkung